Mexican Restaurant in Viersen

Mezcal bei den Yaqui-Indianern in Sonora 2025.

Bacanora, die regionale Mezcal-Variante aus dem nordmexikanischen Bundesstaat Sonora, wird bereits seit etwa 300 Jahren hergestellt (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas). Die Ursprünge der Agaven-Nutzung reichen jedoch weit tiefer: Schon lange bevor die Spanier im 17. Jahrhundert die Kunst der Destillation einführten, nutzten die indigenen Völker Nordmexikos Agaven zur Herstellung fermentierter Getränke. So ist dokumentiert, dass beispielsweise die Ópata – eine indigene Volksgruppe der Sonora-Region – ein aus gerösteten Agaven und Wasser gebrautes Agavenbier zu rituellen Zwecken nutzten (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre).

Jesuitische Missionare wie Philipp Segesser berichteten im 18. Jahrhundert, dass die Indigenen den süßen Sirup wilder Agaven fermentierten und wegen seiner heilsamen Eigenschaften schätzten (Bacanora: la bebida ancestral de Sonora que resistió la prohibición – Noro).

Mit der Ankunft der Spanier verbreitete sich das Wissen um die Destillation rasch unter den Einheimischen (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas). Im Gebiet der Yaqui (auch Hiaki genannt) – deren traditionelle Heimat entlang des Río Yaqui in Sonora liegt – wurde bald begonnen, aus dem fermentierten Agavensaft hochprozentigen Mezcal zu brennen. Die Bezeichnung Bacanora etablierte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts für diesen Sonora-Mezcal, um ihn von anderen Agavenschnäpsen zu unterscheiden (Bacanora: la bebida ancestral de Sonora que resistió la prohibición – Noro).

Der Name leitet sich vom Dorf Bacanora in der Sierra Sonora ab und stammt aus der Ópata-Sprache (Bacanora bedeutet „Ladera de carrizos“, Schilfhügel) (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). Ursprünglich wurde Mezcal in Sonora aus verschiedenen Agavenarten gebrannt; heute kommt fast ausschließlich Agave angustifolia (Varietät Pacifica) zum Einsatz, die lokal auch als Yaqui-Agave oder Maguey Yaquiano bezeichnet wird (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas). Auch eigene Bezeichnungen waren in Gebrauch – so nannten die Ópata und benachbarte Völker den Mezcal traditionell “vitzo” oder “cúviso” (bacanora | Spirits & Distilling).

Die Mezcal-Herstellung war eng mit der kolonialen Geschichte verflochten. Spanische Kolonialherren und Missionare gaben den Indigenen bewusst Alkohol aus, um sie abhängig zu machen und leichter kontrollieren zu können (bacanora | Spirits & Distilling). Dennoch eigneten sich die Yaqui die Brennkunst selbstbestimmt an und produzierten Mezcal für den eigenen Gebrauch sowie lokalen Handel. Im 19. Jahrhundert waren Yaqui-Indianer auch aktiv an der grenzübergreifenden Mezcal-Produktion beteiligt.

So belegen Berichte aus Arizona, dass Yaqui und mexikanische Arbeiter in „Mescal-Camps“ gemeinsam Agavendestillate herstellten (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas). Diese Tätigkeit war jedoch nicht ungefährlich: 1859 attackierte ein Vigilanten-Trupp in Arizona ein solches Mezcal-Lager, woraufhin die Brenner – darunter mehrere Mexikaner und ein Yaqui – in Panik flohen. Die Bewaffneten eröffneten das Feuer und töteten vier der Männer, was die Mezcal-Produktion in der Region jäh erschütterte (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas).

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte Bacanora sich fest in Sonora etabliert und wurde zeitweise sogar in größeren Mengen exportiert. In den ersten Jahrzehnten um 1900 sollen über eine Million Liter dieses Agavenschnapses jährlich produziert worden sein (Amor por México: ¿Qué es el bacanora, la bebida emblemática de Sonora?). Doch 1915 erließ der damalige Gouverneur von Sonora, Plutarco Elías Calles, ein rigoroses Verbot aller hochprozentigen Getränke. Die Herstellung und der Verkauf von Bacanora wurden unter Strafe gestellt, Brennereien (sogenannte vinatas) zerstört und bekannte Mezcaleros verhaftet – teils drohten ihnen langjährige Haftstrafen oder gar die Hinrichtung (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). Fortan ging die Produktion in den Untergrund:

Viele Brenner wichen in entlegene Bergregionen aus und brannten dort heimlich weiter. Um ungestört arbeiten zu können, gingen einige Destillateure Absprachen mit den aufständischen Yaqui ein, die in Teilen der Sierra die Kontrolle hatten – im Tausch gegen Bacanora duldeten die Yaqui die verborgenen Brennereien in ihrem Gebiet (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). In der langen Zeit der Prohibition (1915–1992) litt allerdings der Ruf des Bacanora, da oft minderwertiger Schwarzbrand in Umlauf kam. Dieses illegale Erzeugnis wurde im Volksmund abwertend “Tumba Yaqui” („Yaqui-Killer“) genannt – wohl in Anspielung auf seine Stärke und die sprichwörtliche Widerstandskraft der Yaqui (bacanora | Spirits & Distilling).

Erst nach 77 Jahren endete die Verbotsära: 1992 legalisierte die Regierung von Sonora die Bacanora-Produktion wieder offiziell, wodurch der einstige Schmuggelbrand aus der Illegalität geholt wurde (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Im Jahr 2000 erhielt Bacanora schließlich die geschützte Herkunftsbezeichnung (Denominación de Origen) und wurde damit als exklusives Produkt Sonoras anerkannt (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). Seither bemühen sich sowohl die Yaqui-Gemeinden als auch staatliche Stellen, dieses kulturelle Erbe wiederzubeleben und zugleich den Anschluss an moderne Qualitätsstandards und Märkte zu finden.

Traditionelle Herstellungsverfahren

Die Herstellung von Mezcal bei den Yaqui folgt weitgehend den traditionellen Verfahren, die in Sonora über Generationen entwickelt wurden. Als Rohstoff dient die Agave angustifolia Haw, Varietät Pacifica – im lokalen Sprachgebrauch auch “Agave Yaquiana” genannt (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). Diese Agavenart wächst wild in der Halbwüstenlandschaft Sonoras und benötigt etwa 7 bis 10 Jahre, um zur vollen Reife zu gelangen. Ist eine Pflanze erntereif, wird sie von den Jimadores (Agavenerntern) per Hand mit scharfen Coas (Sicheln) vom Blattschopf befreit. Zurück bleibt das herzförmige, zuckerreiche Agavenherz (Piña), das typischerweise zwischen 20 und 50 Kilogramm wiegt.

Anschließend werden die Agavenherzen im Erdofen gegart, um die komplexen Kohlenhydrate in fermentierbare Zucker umzuwandeln. Hierzu graben die Yaqui-Bauern eine kegelförmige Grube in der Erde, in der ein Holzfeuer entzündet wird. Meist verwenden sie lokal verfügbares Mesquite-Holz sowie andere Harthölzer, die lange Glut halten.

Ist die Feuerstelle heiß, werden die Piñas in der Grube auf die heißen Steine geschichtet und mit Erde abgedeckt. In dieser improvisierten „Backgrube“ schwelen und garen die Agaven mehrere Tage lang. Durch das langsame Rösten karamellisiert der Saft im Pflanzenmark, und das Mesquite-Feuer verleiht dem Mezcal ein charakteristisches rauchiges Aroma (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Dieses traditionelle Erdofen-Verfahren ähnelt dem der mezcaleros in Oaxaca und ist ein zentrales Merkmal des handwerklichen Bacanora.

Nach dem Ausgraben der weich gerösteten Agaven beginnt das Zerkleinern der Piñas. Früher wurde dies händisch mit Holzschlegeln in großen, ausgehöhlten Holztrögen erledigt, oder mit Hilfe einer Tahona, einem schweren Mühlstein, der von Maultieren im Kreis gezogen wird. Heutzutage setzen einige Hersteller auch mechanische Häcksler ein, doch viele Bacanoreros – darunter traditionelle Yaqui-Brenner – schwören weiterhin auf die manuelle Zerkleinerung, da sie glauben, dass Metallmaschinen den Geschmack beeinflussen. Aus den zerquetschten Agaven entsteht ein faseriger Brei, der mitsamt seinem süßen Saft in Gärbottiche gefüllt wird. Oft bestehen diese Bottiche aus Holz (z.B. Eiche oder Kiefer) oder auch aus Naturleder, das in Gruben ausgekleidet wird. Moderne Betriebe nutzen mitunter Edelstahl- oder Kunststoffwannen, doch die traditionelle Methode bevorzugt natürliche Materialien, in denen die Fermentation „atmen“ kann.

Die Gärung setzt innerhalb weniger Tage ein, da wilde Hefen aus der Umgebung den Zucker des Agavensaftes zu Alkohol vergären. In den warmen Tieflagen Sonoras dauert die Fermentation typischerweise 4 bis 10 Tage. Es entsteht ein Agaven-Maischebier, das etwa 5 bis 10 Vol.-% Alkohol enthält. Diese vergorene Maische (spanisch mosto) wird nun zur Destillation gebracht. Die klassische Bacanora-Destille ist klein und einfach: Ein kupferner oder stählerner Kessel (oft mit ca. 200 Liter Volumen) wird direkt über dem Feuer erhitzt.

Während der jahrzehntelangen Verbotszeit behalfen sich viele Brenner mit improvisierten Apparaturen – so wurden häufig umgebaute 50-Gallonen-Ölfässer als Destillierapparate genutzt, da sie unauffälliger und kostengünstiger waren als große Kupferblasen (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas). Trotz der provisorischen Technik gelang es so, hochprozentigen Mezcal zu gewinnen. Üblicherweise wird zweimal destilliert: Der Rohbrand des ersten Durchlaufs (mit ca. 20–30 % Alkohol) wird ein weiteres Mal gebrannt, bis der Mezcal eine Trinkstärke von etwa 38 % bis 55 % Vol. erreicht (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre). Das Ergebnis ist ein klarer, kräftiger Brand mit einem ausgeprägten Geschmack nach rauchiger Agave, Erde und Wüstenkräutern.

Einige spezielle Techniken unterscheiden den Yaqui-Mezcal von anderen Regionen. So gibt es Bacanora-Produzenten, die ihrem Destillat während des zweiten Brandes aromatische Zusätze beifügen – ein Verfahren, das in Sonora seit Generationen praktiziert wird (The Mexican Spirits Tradition You Don’t Know About: Flavored Bacanora | Distiller Magazine). Beispielsweise macerieren manche Brenner wilde Kräuter wie Anis oder regionales Obst im Mezcal oder hängen sie im Destillationsapparat auf, sodass die Alkoholdämpfe die Aromen aufnehmen (The Mexican Spirits Tradition You Don’t Know About: Flavored Bacanora | Distiller Magazine).

Diese Methode ähnelt dem pechuga-Mezcal aus Süd-Mexiko (bei dem u.a. Früchte und Gewürze mitdestilliert werden) und verleiht dem Bacanora subtile Geschmacksnuancen von Kräutern oder Früchten, ohne die Grundcharakteristik zu überdecken. Insgesamt bleibt die Herstellung aber sehr ursprünglich: Vom Holzkohlerauch der Erdöfen bis zur offenen Gärung in natürlichen Gefäßen unterscheiden sich die Techniken der Yaqui kaum von denen ihrer Vorfahren, was ihrem Mezcal einen urtümlichen Charakter verleiht.

Kulturelle Bedeutung

Für die Yaqui-Gemeinschaft ist der Mezcal nicht bloß ein Genussmittel, sondern ein Kulturgut mit tiefer symbolischer Bedeutung. Agavenspirituosen wurden in Sonora schon vor der spanischen Kolonisierung in rituelle Kontexte eingebunden (Bacanora: la bebida ancestral de Sonora que resistió la prohibición – Noro). In kolonialzeitlichen Berichten wird erwähnt, dass indigene Völker der Region Agavengetränke bei religiösen Zeremonien einsetzten – etwa als Opfergabe oder zur rituellen Reinigung (Bacanora: la bebida ancestral de Sonora que resistió la prohibición – Noro).

Diese Tradition wurde von den Yaqui übernommen und fortgeführt: Bacanora spielt bis heute eine Rolle in ihren Festen und Zeremonien, sei es als ritueller Trank oder als Symbol der Verbundenheit mit den Vorfahren. In der mündlichen Überlieferung gilt der Mezcal gar als “heiliges Elixier”, das seit alters her den Ahnengeistern der Yaqui dargebracht wird (Amor por México: ¿Qué es el bacanora, la bebida emblemática de Sonora?). Jede destillierte Tropfen wird als Opfer an die Elemente gesehen – so heißt es poetisch, Bacanora sei „mehr als ein Getränk, nämlich eine Opfergabe an die Sonne“ (Amor por México: ¿Qué es el bacanora, la bebida emblemática de Sonora?).

Auch im sozialen Leben der Yaqui ist der Bacanora fest verankert. Bei wichtigen Lebensereignissen und gemeinschaftlichen Feiern darf ein Schluck Mezcal nicht fehlen. So ist es etwa bei Yaqui-Hochzeiten üblich, die Verbindung zweier Familien mit dem Abschuss von Böllern und einem rituellen Trunk Bacanora zu besiegeln. In Gegenwart der Eltern und Paten werden „drei cuetes (Feuerwerksraketen) und ein paar Schlucke Wein oder Bacanora“ geteilt, um den Ehebund offiziell einzuleiten – ein Brauch, der Respekt und Zusammengehörigkeit zwischen den Familien symbolisiert. Darüber hinaus wird Gästen bei traditionellen Festen häufig Mezcal angeboten, um Gastfreundschaft auszudrücken. Das gemeinsame Trinken aus der „Jícara“ (einer Kalebassen-Schale) oder handgefertigten Tonbechern stärkt die sozialen Bindungen innerhalb der Gemeinschaft.

Dem Bacanora werden von den Yaqui auch heilende Kräfte zugeschrieben. In der Volksmedizin dient er in kleinen Dosen als Hausmittel bei Beschwerden – beispielsweise wird ein mit Kräutern angesetzter Mezcal gegen Magenleiden getrunken, oder man reibt schmerzende Muskeln mit dem Schnaps ein, um die Durchblutung anzuregen. Bereits die Ópata vertrauten auf die kurativen Eigenschaften des fermentierten Agaventranks (Bacanora: la bebida ancestral de Sonora que resistió la prohibición – Noro). Bis heute heißt es in Sonora, ein guter Bacanora könne „curar el susto“ – Schreck und böse Geister vertreiben. Diese mystisch-medizinische Dimension zeigt den hohen Stellenwert, den Mezcal im kulturellen Gefüge der Yaqui einnimmt.

Nicht zuletzt besitzt der gesamte Herstellungsprozess kulturelle Bedeutung. Die Kunst des Mezcal-Brennens wird innerhalb der Familien weitergegeben – vom Großvater zum Vater zum Sohn (heute zunehmend auch an Töchter). Diese Weitergabe traditionellen Wissens sichert den Erhalt der yaquianischen Identität. Oft ist die Produktion mit gemeinschaftlicher Arbeit verbunden: Mehrere Familien helfen bei der Agavenernte zusammen, man teilt sich Grubenofen und Destille und feiert nach getaner Arbeit gemeinsam.

Dadurch ist Bacanora auch ein sozialer Kitt, der die Gemeinschaft stärkt. Die jahrhundertelange Beharrlichkeit, mit der die Yaqui an ihrem Mezcal festhielten – trotz Verbots und Verfolgung – macht den Schnaps für sie zu einem Symbol des Widerstandsgeistes. Der Spitzname “Tumba Yaqui” für besonders starken, „umwerfenden“ Bacanora zeugt ironischerweise ebenfalls von der kulturellen Prägung: Er verweist auf die unbezwingbare Stärke der Yaqui selbst und darauf, dass ihr Getränk nur diejenigen „umhaut“, die nicht damit vertraut sind.

Wirtschaftliche Einflüsse

Die Mezcal-Produktion ist für die Yaqui-Gemeinden sowohl Segen als auch Herausforderung in wirtschaftlicher Hinsicht. Traditionell diente das Brennen von Bacanora vor allem dem eigenen Konsum oder dem Tauschhandel in der Region. Während der langen Phase der Illegalität konnten die Erzeuger kaum legalen Profit daraus ziehen. Dies führte dazu, dass viele Bacanora-Bauern in Armut lebten – die abgelegenen Bergdörfer im Bacanora-Gebiet zählten über Jahrzehnte zu den ärmsten Regionen Sonoras, mit Armutsraten von bis zu 80 % der Bevölkerung (Bacanora (licor) – Wikipedia, la enciclopedia libre).

Die Legalisierung eröffnete ab den 1990er-Jahren jedoch neue Möglichkeiten: Durch den steigenden landesweiten und internationalen Mezcal-Boom rückte auch Bacanora als potenzielle Einkommensquelle in den Fokus.

Für die Yaqui und andere lokale Erzeuger bietet die Kommerzialisierung von Bacanora sowohl Chancen als auch Risiken. Einerseits kann die Traditionsspirituose als Motor für regionale Entwicklung dienen. In den ländlichen Gemeinden schafft die Produktion Arbeitsplätze – vom Agavenanbau über die Verarbeitung bis hin zum Verkauf und Agave-Tourismus.

So werden seit einigen Jahren Bewohner der Sierra-Region gezielt in Herstellung und Vermarktung geschult, um die Wertschöpfung vor Ort zu erhöhen (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ) (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ). Experten prognostizieren einen kommenden Aufschwung der Bacanora-Industrie, da die Nachfrage nicht nur in Sonora selbst, sondern auch überregional stark zunimmt (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ). Durch die Intensivierung des Agavenanbaus und die Gründung von Kooperativen soll die Wirtschaftskraft der Bergdörfer gesteigert werden (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ) (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ).

So plant man, Kooperativen zu gründen und Projekte über das Landwirtschaftsministerium (SADER) zu fördern, um den Ausbau der Bacanora-Produktion finanziell zu unterstützen (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ). Für die Yaqui-Gemeinden könnte dies bedeuten, dass ein traditionsreiches Handwerk zur Quelle von Einkommen und lokaler Wertschöpfung wird, anstatt nur für den Eigenverbrauch zu dienen.

Andererseits stehen die kleinbäuerlichen Produzenten vor erheblichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Die wohl größte Hürde ist der Mangel an Rohstoffen, insbesondere an kultivierten Agaven. Aufgrund der langen Wachstumszeit und früherer Übernutzung sind die Bestände wildwachsender Agave Yaquiana in vielen Gegenden erschöpft.

Laut Fachleuten bildet die unzureichende Versorgung mit Agave-Pflanzen den „Flaschenhals“ der Branche (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX) (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX). Noch vor wenigen Jahren wurden Initiativen zur Aufzucht von Agavensetzlingen vernachlässigt, sodass nun akuter Nachschubmangel herrscht (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX). In einer traditionellen Vinata (Brennerei), so ein Experte, sind die umliegenden Maguey-Vorkommen schnell aufgebraucht, da kaum Neuanpflanzungen erfolgten (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX).

Tatsächlich müssen manche Brenner inzwischen Agaven aus anderen Regionen Mexikos beziehen, die nicht zur Sorte Pacifica gehören – was sowohl die Produktqualität als auch die Authentizität gefährden kann (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX). Um dem entgegenzuwirken, wurden jüngst staatliche Programme ins Leben gerufen (z.B. das Sistema Producto Bacanora), um Setzlingsplantagen anzulegen und die Landwirte zum Anbau der Yaqui-Agave zu ermutigen (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX) (Tiene potencial el bacanora – Diario del Yaqui ). Doch es wird Jahre dauern, bis diese Investitionen Früchte tragen, da eine Agavenplantage etwa sieben Jahre Pflege benötigt, bevor geerntet werden kann (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX).

Ein weiteres Problem ist die geringe Kapitalausstattung der meisten traditionellen Brenner. Viele Yaqui-Familien verfügen nicht über die finanziellen Mittel, um ihre Produktion deutlich auszuweiten oder in moderne Infrastruktur zu investieren. Die Destillation erfolgt oft mit einfachsten Mitteln, was zwar dem handwerklichen Charakter entspricht, aber die Produktionsmenge limitiert. Versuche, die Herstellung zu industrialisieren, sind bislang kaum erfolgreich, da es an Interesse von Investoren und Koordination zwischen den Akteuren mangelt (Industrialización de bacanora en Sonora, aún sin despuntar | SinEmbargo MX).

Selbst heute, fast drei Jahrzehnte nach der Legalisierung, läuft ein Großteil der Bacanora-Geschäfte noch im informellen Sektor ab – kleine Familienbetriebe verkaufen direkt an Kunden, oft ohne offizielle Lizenzen, wodurch ihnen der Zugang zu größeren Märkten versperrt bleibt (La industria informal del mezcal bacanora – Open Access Library).

Die Kommerzialisierung von Bacanora wirft zudem die Frage auf, wie die Balance zwischen Tradition und Effizienz gehalten werden kann. Einige Kritiker monieren, dass die Denominación de Origen von 2000 zwar den Namen schützt, aber tendenziell größeren Produzenten Vorteile verschafft. So heißt es, die DO habe eher die kommerzielle Expansion und Industrialisierung der Kategorie gefördert, anstatt die traditionellen Methoden und die kleineren Erzeuger zu schützen (A brief history of Arizona agave spirits – Mezcalistas).

Tatsächlich stammen die wenigen bislang international vermarkteten Bacanora-Marken häufig von neuen Firmen, die verstärkt auf moderne Technik setzen. Kleinere Yaqui-Brenner könnten durch diese Konkurrenz an den Rand gedrängt werden, wenn sie nicht ebenfalls professionalisieren. Dies birgt die Gefahr, dass aus Kostengründen traditionelle Arbeitsschritte vereinfacht oder beschleunigt werden – etwa kürzere Garzeiten oder der Einsatz von gasbetriebenen Öfen statt Erdöfen –, was langfristig zu einem Verlust an handwerklicher Qualität führen könnte.

Dennoch gibt es auch positive Entwicklungen: Einige Mitglieder der Yaqui-Gemeinschaft haben das wirtschaftliche Potenzial erkannt und vermarkten Bacanora aktiv selbst.

So wurde kürzlich in Ciudad Obregón (im Yaqui-Gebiet) ein neues Bacanora-Label namens “Jiak Bacanora” gegründet – das Wort jiak bedeutet „Yaqui“ in der Yaqui-Sprache (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Die Gründerin betont, dass sie mit ihrem Produkt nicht nur Alkohol verkaufen wolle, sondern die „Wurzeln und Traditionen Sonoras“ mit jeder Flasche (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Solche Initiativen zeigen, dass die Yaqui bereit sind, ihre traditionsreiche Mezcal-Herstellung in die formelle Ökonomie zu überführen, ohne die kulturelle Identität aufzugeben.

Aktuelle Entwicklungen

In den letzten Jahren erlebt Bacanora – und damit auch die Mezcal-Herstellung der Yaqui – eine kleine Renaissance. Die Aufhebung des Verbots und die neue Wertschätzung für handwerkliche Spirituosen haben dazu geführt, dass Tradition und Moderne auf neue Weise verknüpft werden. So gibt es heute Festivals und Messen, die den Bacanora feiern und vermarkten. In Städten wie Hermosillo und Ciudad Obregón (dem Zentrum des Yaqui-Territoriums) finden regelmäßig Veranstaltungen wie die Expo Agave oder lokale Bacanora-Feste statt, auf denen verschiedene Hersteller ihre Produkte vorstellen und kulturelle Darbietungen – oft auch Tänze und Musik der Yaqui – das Programm bereichern.

Der Tourismus rund um das Getränk wächst ebenfalls: Die sogenannte Ruta del Bacanora lädt Besucher ein, Brennereien in malerischen Dörfern der Sierra Sonorense zu besichtigen (Ruta del Bacanora: Recorre encantadores pueblos y conoce la historia de esta ancestral bebida de Sonora – Diario del Yaqui ), um den Herstellungsprozess aus erster Hand kennenzulernen und natürlich auch vom fertigen Mezcal zu kosten. Solche Angebote schaffen neue Absatzmärkte und erhöhen die Bekanntheit des Bacanora, was letztlich auch den Yaqui-Gemeinden zugutekommt, die an der Produktion beteiligt sind.

Gleichzeitig bemühen sich die Produzenten, ihre Nische im hochwertigen Spirituosenmarkt zu festigen. Viele Bacanoras werden inzwischen mit prämierten Tequilas und Mezcals auf eine Stufe gestellt, was Qualität und Preis angeht. Marketingstrategien betonen die Authentizität und das indigene Erbe: Flaschenetiketten zeigen Yaqui-Symbole, und Marken wie „Jiak“ heben die Verbindung zum Yaqui-Volk bereits im Namen hervor (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Immer häufiger werden auch Bio-Zertifizierungen und nachhaltige Praktiken vorangetrieben, um sich vom Massenmarkt abzuheben.

Einige Hersteller experimentieren mit neuen Produktvarianten, etwa milden Bacanora-Cremelikören oder Cocktails auf Bacanora-Basis, um jüngere Konsumenten anzusprechen (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com). Gleichzeitig bleibt die klassische Trinkweise hochgehalten: Kenner „küssen“ den Bacanora pur, in kleinen Schlucken, um die komplexen Raucharomen und erdigen Noten voll zu genießen (Bacanora: the “forbidden elixir” of ancient agave liquors – SanDiegoRed.com).

Trotz aller Modernisierungssignale ist die traditionelle Mezcal-Herstellung bei den Yaqui nach wie vor gefährdet. Die älteren Generationen, die das Wissen noch in sich tragen, stoßen nicht immer auf ausreichendes Interesse bei der Jugend, die oft in städtische Gebiete abwandert. Zudem bleibt abzuwarten, wie sich der Spagat zwischen kommerzieller Expansion und Erhalt der Tradition gestaltet.

Wird Bacanora zu erfolgreich, könnten große Spirituosenkonzerne versuchen, den Markt zu dominieren – ähnlich wie beim Tequila – was den Einfluss der indigenen Kleinproduzenten schmälern würde. Auch ökologische Herausforderungen zeichnen sich ab: Die Agavenwälder müssen nachhaltig bewirtschaftet werden, um Rohstoffknappheit und Biodiversitätsverlust zu vermeiden.

Den Yaqui ist bewusst, dass ihr kulturelles Erbe auf dem Spiel steht, doch es gibt Grund zur Zuversicht. Durch gezielte Förderung, Kooperationen (etwa in Form von Kooperativen) und den Stolz auf das eigene Produkt kann die Balance gelingen. Bacanora hat das Potenzial, zum Leuchtturmprodukt der Yaqui aufzusteigen – einem Destillat, das gleichermaßen Kultur, Geschichte und wirtschaftliche Perspektive verkörpert.

Die kommenden Jahre werden zeigen, ob es gelingt, die uralte Mezcal-Tradition der Yaqui-Indianer erfolgreich in die Zukunft zu führen, ohne ihren authentischen Charakter zu verlieren. Die Chancen stehen gut, denn jede Flasche echten Yaqui-Mezcals erzählt die Geschichte eines Volkes, das seine Identität in jedem Tropfen bewahrt hat und diese nun mit der Welt teilt.